- Работать исключительно через ГАРАНТ.
Приветствую заглянувших!
Данная статья: журналистское расследование скам-проекта по легенде облачных технологий, привлёкший $5 млн..
За пару лет украинскому стартапу удалось пройти акселерацию в Y Combinator, привлечь $5 млн инвестиций от именитых фондов, представить три амбициозных продукта и… исчезнуть.
В 2020 году на вопрос редакции AIN.UA об успехах многообещающего стартапа, инвесторы Sixa неохотно признали, что связи с компанией нет, стартап — пропал. Как, судя по всему, и их инвестиции. Один из инвесторов с нескрываемой злостью назвал основателя Николая Минченко «украинским Остапом Бендером».
Не знающие друг о друге инвесторы, продукты на бумаге и 2 суда в США — вот, что нашла редактор AIN.UA в ходе расследования вероятно самого впечатляющего скама за всю историю украинского IT-предпринимательства.
Что такое Sixa
Первое упоминание Sixa датируется 2015 годом. На тот момент компания предлагала революционное ( — прим.ред.) решение — облачный компьютер.
Сравнение продукта Sixa с аналогами конкурентов. Из оригинальной презентации инвесторам от 2016 года
К 2016 году облачная платформа Sixa уже несколько месяцев доступна в бете для 15 000 разработчиков, тарифы — $49-59/месяц. И на регистрацию, по руководства Sixa, люди продолжают выстраиваться в очереди.
Заявляемые Sixa результаты по платным подпискам и ежемесячным доходам на июнь 2016 года. Слайд из оригинальной презентации инвесторам
В 2017 году стартап внезапно выходит в СМИ с новым продуктом. В Кремниевой долине как раз разворачивается новая волна хайпа вокруг технологий виртуальной реальности. И Sixa Rivvr — VR-шлем вроде Oculus Rift и HTC Vive — беспроводной и с минимальной латентностью.
Журналист TechCrunch Лукас Метни в обзоре шлема продукт, хоть и отмечает, что видеопередача иногда нестабильна. Новость об избавлении от проводов приводит в восторг VR-фанатов. Предзаказ на Rivvr с января 2017. Первая партия — всего 4000 устройств. Доступны две модели: Rivvr Lite по цене $200, и Rivvr Plus за $250.
Спустя год, весной 2018 года во время пика шумихи вокруг блокчейна и криптовалют, Sixa анонсирует другой спинофф — блокчейн и ICO. Под его анонс Sixa привлекает еще несколько сравнительно мелких инвестиций от небольших фондов и ангелов, как стало известно AIN.UA из собственных источников.
Итак, 2018 год, Sixa работает над тремя продуктами: облачный суперкомпьютер в бете, шлем на предзаказе и блокчейн в разработке. На счету Sixa уже больше $4 млн инвестиций из Украины, России и Кремниевой долины. Крупнейшие раунды:
Один из последних отчетов, полученных инвестором от SixaВиртуальная vs реальная реальность
Затем отчеты начали приходить с большими задержками, а главный человек в стартапе — его сооснователь и СЕО Николай Минченко — надолго пропадал и не отвечал на письма и звонки.
Один из инвесторов указывает, что всячески пытался получить доступ к продукту, но получал от Минченко отказ: доступ, якобы, в порядке живой очереди, и вы в самом ее конце.
Другой инвестор прошерстив Facebook и LinkedIn пришел к выводу, что у Sixa нет сотрудников. Хотя Минченко утверждал, что у стартапа около 20 разработчиков в Одессе, плюс сотрудники в США и Азии.
Внезапно Tandem Capital, крупнейший инвестор Sixa, отзывает половину из $3,5 млн своих инвестиций.
Каждый раз Минченко показывал инвесторам только демо продукта, и только со своего компьютера, бравируя несуществующими договоренностями с профильными гигантами: то в Intel хотели купить Sixa, то HTC лицензировать Rivvr, упоминались также ASUS и HP. Однако продавать компанию Минченко якобы не хотел — видел в Sixa потенциал единорога: MRR стартапа (по его словам — прим.ред) был под $2 млн.
Трекшн Sixa, заявляемый стартапом в апреле 2017 года. Страница из отчета инвесторам
Многие инвесторы купились на уловки СЕО, который всегда очень торопился: встречи, разъезды, переговоры… В отличие от Tandem, который вложился в Sixa по Convertible Loan договору, большинство вложились в Sixa в спешке и по SAFE (Standard Agreement for Future Equity) — право доли при следующем раунде или сделке, без особых инструментов для защиты денег. Почему нет? SAFE был в моде на ранних стадиях для многообещающих стартапов, пару сотен тысяч долларов — не так и много, тогда как конкуренция среди инвесторов за такие стартапы — сумасшедшая.
В рамках SAFE у инвесторов также отсутствуют information rights — они не могут требовать отчетность и предъявлять юридические претензии в случае ее отсутствия. А именно это и понадобилось.
Cпиноффы выглядели не лучше. Шлем Rivvr постоянно переносил дату доставки. Изначально клиентам обещали доставить устройство в мае 2017 года. Затем дату шиппинга сдвинули на июль, потом октябрь, потом март, потом апрель 2018. В одной из рассылок Rivvr объясняла, что первая партия якобы оказалась с бракованными батареями, поэтому компания была вынуждена ее отозвать и отодвинуть релиз, пока не найдет нового производителя.
Из на Reddit:
Кролик исчезает
По оценке AIN.UA, всего у Sixa более десятка инвесторов. Это 9 фондов (Tandem, u.ventures, Digital Future, TMT, Gagarin Capital и другие) и как минимум 4 ангела. Именно инвесторы — пострадавшая сторона истории. Практически все деньги, которые привлек стартап — исчезли. Однако на запрос AIN.UA о Sixa ответили лишь двое из них. Глава Digital Future Алексей Витченко ответил, что «контакт с компанией потерян» и попросил держать в курсе.
Фото:
Согласно комментариям инвесторов, пожелавших сохранить анонимность, Минченко мог месяцами игнорировать письма инвесторов, отказывать во встречах под фантастическими предлогами: то умерли родственники и надо срочно лететь на похороны, то сам попал в больницу, то улетел в Китай и нет интернета. Отчеты присылал в PDF, и, как отмечают источники, они были откровенно сфабрикованные.
Заканчивались эти отношения у всех одинаково — в какой-то момент Минченко попросту пропадал навсегда.
Суд. Тайный миллион
Напомним, что в 2017 году на счету Sixa уже было $4 млн публичных инвестиций. Однако это не все деньги, которые удалось привлечь Николаю Минченко. Еще один миллион долларов финансирования не попал в СМИ. Зато попал в судебных решений США.
13 марта 2020 года Калифорнийский окружной суд зарегистрировал британского холдинга Innes Wordwide Holdings на Sixa и конкретно Николая Минченко. В исковом заявлении говорится, что в 2018 году Минченко обратился в Innes с предложением вложить в его стартап $1 млн. Он гарантировал инвесторам, что проект начнет генерировать прибыль уже через 18 месяцев с момента заключения сделки.
Договор подписали 21 декабря 2019 года: Минченко получил $1 млн по Convertible Promissory Note под 3% годовых, а Innes — обязательства от Sixa регулярно отчитываться о достижениях бизнеса. Дальше история повторяется.
Первое время Минченко кое-как отвечал на письма инвестора, однако постепенно ответы стали приходить все реже, а задержки становились все дольше. Бизнес-отчеты Минченко не подавал под разными предлогами: то бухгалтер заболела, то забеременела, иногда и то и другое одновременно. Сам Минченко также постоянно «болел» и не мог отвечать на запросы Innes. Летом 2019 года связь инвестора с Минченко окончательно оборвалась.
Вскоре Innes обнаружили, что информация, которую Минченко предоставил еще на этапе привлечения инвестиций, неправдива. В частности, в своей презентации он утверждал, что Sixa договорилась о партнерстве с крупными гейм-девелоперами из Кореи и Китая. Также он заявлял, что у Sixa уже было 50 000 клиентов. И то, и другое, по словам Innes, было ложью.
Суд. Sixa против Минченко
В июле 2019 компания Sixa Operations LLС в лице ее единственного менеджера Назара Банита подала иск против Николая Минченко, CEO Sixa Inc.
Согласно показаниям истца (из документов, которые попали в распоряжение AIN.UA), 10 мая 2019 Минченко одолжил у Sixa Operation $2 млн на финансирование своего бизнеса Sixa Inc., которые должен был вернуть 31 мая +1% годовых.
Тут нужно прояснить, что Sixa Operations LLC и Sixa Inc. — разные компании с разными учредителями. Sixa Operations LLC изначально была основана специально для того, чтобы предоставлять операционное обслуживание Sixa Inc. Николая Минченко. Об этом говорится в исковом заявлении:
Назар Банит перевел деньги Николаю Минченко в несколько траншей. По данным Банита, тот сразу конвертировал их в криптовалюту для личного пользования, после чего покинул Соединенные Штаты.
По словам истца, после того, как он подал в суд, Минченко стал угрожать, что обвинит компанию Sixa Operations в незаконной деятельности и даже натравит на Банита бандитов, если тот не отзовет иск.
Поэтому истец потребовал еще $2 млн плюс возмещение издержек. Таким образом, сумма претензий к Минченко превышает $4 млн.
Что говорят в компании
Николай Минченко или, как он сам себя называет, Мико. Фото: LinkedIn
Ни с одним из основателей — выходцев из Одессы — (CEO) и (СТО) — редакции связаться не удалось.
Минченко удалил свой аккаунт в Facebook, часть данных из LinkedIn, не отвечает на звонки и сообщения. Никто из инвесторов, опрошенных AIN.UA, не знает, где он сейчас. В профиле фаундера на Bitcoinwednesday , что до Sixa Минченко работал в российском подразделении British Petroleum, был сооснователем SaaS-стартапа Almareks, который купила Motorola, а еще — одним из разработчиков революционного Android-приложения связи для украинской армии в 2014 году. Подтвердить или опровергнуть эти факты AIN.UA не удалось
Нечаев — опубликовал резюме, он в . В его профиле на LinkedIn значится, что он покинул компанию в январе 2020 года.
COO и биздев компании 2016-2017 Катерина Кондрунина ответила лаконично: «Не в курсе. Я уже давно не там и живу в другой стране». Собеседники AIN.UA отметили, что поначалу именно Катерина отправляла инвесторам отчеты, которые, судя по всему, были поддельными.
Из команды удалось найти только субконтрактера Sixa Андрея Воловика по дизайну продукта (проект указан в его профиле в LinkedIn). Однако по его словам, он сотрудничал со стартапом всего пару месяцев в 2016 году — в период прохождения акселерации в Y Combinator.
Что теперь
По подсчетам AIN.UA, помимо $4,06 млн публично анонсированных инвестиций и $1 млн от Innes Worldwide Holdings, Минченко с 2015 по 2019 годы привлек от различных инвесторов еще примерно $1,4 млн (эти сделки непубличны и нигде не анонсировались).
Таким образом, даже за вычетом $1,7 млн от Tandem, СЕО Sixa получила почти $5 млн инвестиций. И еще $2 млн лично Минченко получил в долг.
На суды в США Минченко не появляется. По адресу в Калифорнии (который указан на его водительском удостоверении) он не проживает уже более года. Компания, которую Минченко зарегистрировал в Делавэре, не платила налоги и не подавала отчеты с 2018 года. Скопившийся налоговый долг Sixa — более $400 000.
При этом, Sixa не объявляла о банкротстве, в базе Crunchbase стартап как активный, хотя скорее всего он никогда и не работал. А еще — никаких публичных упоминаний о том, что его основателя подозревают в мошенничестве. Возможно, прямо сейчас Николай Минченко привлекает очередной раунд инвестиций на свою новую революционную идею.
Как так получилось?
В разговоре с AIN.UA некоторые инвесторы упоминали, что последний раз слышали новости от стартапа в 2019 году, кто-то туманно говорил «пару месяцев назад что-то получали» или «подозреваем, что у стартапа есть проблемы».
Данная статья: журналистское расследование скам-проекта по легенде облачных технологий, привлёкший $5 млн..
За пару лет украинскому стартапу удалось пройти акселерацию в Y Combinator, привлечь $5 млн инвестиций от именитых фондов, представить три амбициозных продукта и… исчезнуть.
В 2020 году на вопрос редакции AIN.UA об успехах многообещающего стартапа, инвесторы Sixa неохотно признали, что связи с компанией нет, стартап — пропал. Как, судя по всему, и их инвестиции. Один из инвесторов с нескрываемой злостью назвал основателя Николая Минченко «украинским Остапом Бендером».
Не знающие друг о друге инвесторы, продукты на бумаге и 2 суда в США — вот, что нашла редактор AIN.UA в ходе расследования вероятно самого впечатляющего скама за всю историю украинского IT-предпринимательства.
Что такое Sixa
Первое упоминание Sixa датируется 2015 годом. На тот момент компания предлагала революционное ( — прим.ред.) решение — облачный компьютер.
Идея Sixa заключалась в том, чтобы дать доступ пользователям к мощному виртуальному компьютеру, который позволит использовать на старом «железе» тяжелые программы. Например, VR игры или оболочки для сложных инженерных вычислений, которые раньше установить или использовать было невозможно из-за аппаратных ограничений.
С этим решением команда в знаменитый американский акселератор Y Combinator и получила от него $120 000. Инвестиции у Sixa были и раньше, но именно этот успех в главном стартап-акселераторе мира стал для многих показательным: Sixa стал целью для инвесторов. В Y Combinator на запрос AIN.UA не ответили.
К 2016 году облачная платформа Sixa уже несколько месяцев доступна в бете для 15 000 разработчиков, тарифы — $49-59/месяц. И на регистрацию, по руководства Sixa, люди продолжают выстраиваться в очереди.
В 2017 году стартап внезапно выходит в СМИ с новым продуктом. В Кремниевой долине как раз разворачивается новая волна хайпа вокруг технологий виртуальной реальности. И Sixa Rivvr — VR-шлем вроде Oculus Rift и HTC Vive — беспроводной и с минимальной латентностью.
Журналист TechCrunch Лукас Метни в обзоре шлема продукт, хоть и отмечает, что видеопередача иногда нестабильна. Новость об избавлении от проводов приводит в восторг VR-фанатов. Предзаказ на Rivvr с января 2017. Первая партия — всего 4000 устройств. Доступны две модели: Rivvr Lite по цене $200, и Rivvr Plus за $250.
Спустя год, весной 2018 года во время пика шумихи вокруг блокчейна и криптовалют, Sixa анонсирует другой спинофф — блокчейн и ICO. Под его анонс Sixa привлекает еще несколько сравнительно мелких инвестиций от небольших фондов и ангелов, как стало известно AIN.UA из собственных источников.
Итак, 2018 год, Sixa работает над тремя продуктами: облачный суперкомпьютер в бете, шлем на предзаказе и блокчейн в разработке. На счету Sixa уже больше $4 млн инвестиций из Украины, России и Кремниевой долины. Крупнейшие раунды:
- $3,5 млн от Tandem,
- $500 000 от u.ventures,
- $400 000 от Digital Future,
- $300 000 от TMT.
Затем отчеты начали приходить с большими задержками, а главный человек в стартапе — его сооснователь и СЕО Николай Минченко — надолго пропадал и не отвечал на письма и звонки.
Один из инвесторов указывает, что всячески пытался получить доступ к продукту, но получал от Минченко отказ: доступ, якобы, в порядке живой очереди, и вы в самом ее конце.
Другой инвестор прошерстив Facebook и LinkedIn пришел к выводу, что у Sixa нет сотрудников. Хотя Минченко утверждал, что у стартапа около 20 разработчиков в Одессе, плюс сотрудники в США и Азии.
Внезапно Tandem Capital, крупнейший инвестор Sixa, отзывает половину из $3,5 млн своих инвестиций.
Как пример, инвестиция $300 000 от TMT Investments уже в 2019 году в $900 000.
Каждый раз Минченко показывал инвесторам только демо продукта, и только со своего компьютера, бравируя несуществующими договоренностями с профильными гигантами: то в Intel хотели купить Sixa, то HTC лицензировать Rivvr, упоминались также ASUS и HP. Однако продавать компанию Минченко якобы не хотел — видел в Sixa потенциал единорога: MRR стартапа (по его словам — прим.ред) был под $2 млн.
Многие инвесторы купились на уловки СЕО, который всегда очень торопился: встречи, разъезды, переговоры… В отличие от Tandem, который вложился в Sixa по Convertible Loan договору, большинство вложились в Sixa в спешке и по SAFE (Standard Agreement for Future Equity) — право доли при следующем раунде или сделке, без особых инструментов для защиты денег. Почему нет? SAFE был в моде на ранних стадиях для многообещающих стартапов, пару сотен тысяч долларов — не так и много, тогда как конкуренция среди инвесторов за такие стартапы — сумасшедшая.
В рамках SAFE у инвесторов также отсутствуют information rights — они не могут требовать отчетность и предъявлять юридические претензии в случае ее отсутствия. А именно это и понадобилось.
Cпиноффы выглядели не лучше. Шлем Rivvr постоянно переносил дату доставки. Изначально клиентам обещали доставить устройство в мае 2017 года. Затем дату шиппинга сдвинули на июль, потом октябрь, потом март, потом апрель 2018. В одной из рассылок Rivvr объясняла, что первая партия якобы оказалась с бракованными батареями, поэтому компания была вынуждена ее отозвать и отодвинуть релиз, пока не найдет нового производителя.
Из на Reddit:
Об ICO новостей просто не было. Любопытная деталь: финансирование поступало прямиком на биткоин-кошелек Минченко, никакой информации на Crunchbase или любой-другой площадке об этом нет. Однако до сих пор активен.
Кролик исчезает
По оценке AIN.UA, всего у Sixa более десятка инвесторов. Это 9 фондов (Tandem, u.ventures, Digital Future, TMT, Gagarin Capital и другие) и как минимум 4 ангела. Именно инвесторы — пострадавшая сторона истории. Практически все деньги, которые привлек стартап — исчезли. Однако на запрос AIN.UA о Sixa ответили лишь двое из них. Глава Digital Future Алексей Витченко ответил, что «контакт с компанией потерян» и попросил держать в курсе.
Согласно комментариям инвесторов, пожелавших сохранить анонимность, Минченко мог месяцами игнорировать письма инвесторов, отказывать во встречах под фантастическими предлогами: то умерли родственники и надо срочно лететь на похороны, то сам попал в больницу, то улетел в Китай и нет интернета. Отчеты присылал в PDF, и, как отмечают источники, они были откровенно сфабрикованные.
Заканчивались эти отношения у всех одинаково — в какой-то момент Минченко попросту пропадал навсегда.
Суд. Тайный миллион
Напомним, что в 2017 году на счету Sixa уже было $4 млн публичных инвестиций. Однако это не все деньги, которые удалось привлечь Николаю Минченко. Еще один миллион долларов финансирования не попал в СМИ. Зато попал в судебных решений США.
13 марта 2020 года Калифорнийский окружной суд зарегистрировал британского холдинга Innes Wordwide Holdings на Sixa и конкретно Николая Минченко. В исковом заявлении говорится, что в 2018 году Минченко обратился в Innes с предложением вложить в его стартап $1 млн. Он гарантировал инвесторам, что проект начнет генерировать прибыль уже через 18 месяцев с момента заключения сделки.
Договор подписали 21 декабря 2019 года: Минченко получил $1 млн по Convertible Promissory Note под 3% годовых, а Innes — обязательства от Sixa регулярно отчитываться о достижениях бизнеса. Дальше история повторяется.
Первое время Минченко кое-как отвечал на письма инвестора, однако постепенно ответы стали приходить все реже, а задержки становились все дольше. Бизнес-отчеты Минченко не подавал под разными предлогами: то бухгалтер заболела, то забеременела, иногда и то и другое одновременно. Сам Минченко также постоянно «болел» и не мог отвечать на запросы Innes. Летом 2019 года связь инвестора с Минченко окончательно оборвалась.
Вскоре Innes обнаружили, что информация, которую Минченко предоставил еще на этапе привлечения инвестиций, неправдива. В частности, в своей презентации он утверждал, что Sixa договорилась о партнерстве с крупными гейм-девелоперами из Кореи и Китая. Также он заявлял, что у Sixa уже было 50 000 клиентов. И то, и другое, по словам Innes, было ложью.
Суд. Sixa против Минченко
В июле 2019 компания Sixa Operations LLС в лице ее единственного менеджера Назара Банита подала иск против Николая Минченко, CEO Sixa Inc.
Согласно показаниям истца (из документов, которые попали в распоряжение AIN.UA), 10 мая 2019 Минченко одолжил у Sixa Operation $2 млн на финансирование своего бизнеса Sixa Inc., которые должен был вернуть 31 мая +1% годовых.
Тут нужно прояснить, что Sixa Operations LLC и Sixa Inc. — разные компании с разными учредителями. Sixa Operations LLC изначально была основана специально для того, чтобы предоставлять операционное обслуживание Sixa Inc. Николая Минченко. Об этом говорится в исковом заявлении:
По сути Банит основал компанию под ключевого клиента — Минченко (как Foxconn делает смартфоны для Apple). Он рассчитывал в дальнейшем обслуживать Sixa и даже назвал свою компанию похожим именем — Sixa Operations. Но прежде, чем началось реальное сотрудничество, ключевому клиенту (Минченко) понадобились деньги. И он занял их у подрядчика (Банита).
Назар Банит перевел деньги Николаю Минченко в несколько траншей. По данным Банита, тот сразу конвертировал их в криптовалюту для личного пользования, после чего покинул Соединенные Штаты.
По словам истца, после того, как он подал в суд, Минченко стал угрожать, что обвинит компанию Sixa Operations в незаконной деятельности и даже натравит на Банита бандитов, если тот не отзовет иск.
Поэтому истец потребовал еще $2 млн плюс возмещение издержек. Таким образом, сумма претензий к Минченко превышает $4 млн.
Что говорят в компании
Ни с одним из основателей — выходцев из Одессы — (CEO) и (СТО) — редакции связаться не удалось.
Минченко удалил свой аккаунт в Facebook, часть данных из LinkedIn, не отвечает на звонки и сообщения. Никто из инвесторов, опрошенных AIN.UA, не знает, где он сейчас. В профиле фаундера на Bitcoinwednesday , что до Sixa Минченко работал в российском подразделении British Petroleum, был сооснователем SaaS-стартапа Almareks, который купила Motorola, а еще — одним из разработчиков революционного Android-приложения связи для украинской армии в 2014 году. Подтвердить или опровергнуть эти факты AIN.UA не удалось
Нечаев — опубликовал резюме, он в . В его профиле на LinkedIn значится, что он покинул компанию в январе 2020 года.
COO и биздев компании 2016-2017 Катерина Кондрунина ответила лаконично: «Не в курсе. Я уже давно не там и живу в другой стране». Собеседники AIN.UA отметили, что поначалу именно Катерина отправляла инвесторам отчеты, которые, судя по всему, были поддельными.
Из команды удалось найти только субконтрактера Sixa Андрея Воловика по дизайну продукта (проект указан в его профиле в LinkedIn). Однако по его словам, он сотрудничал со стартапом всего пару месяцев в 2016 году — в период прохождения акселерации в Y Combinator.
Что теперь
По подсчетам AIN.UA, помимо $4,06 млн публично анонсированных инвестиций и $1 млн от Innes Worldwide Holdings, Минченко с 2015 по 2019 годы привлек от различных инвесторов еще примерно $1,4 млн (эти сделки непубличны и нигде не анонсировались).
Таким образом, даже за вычетом $1,7 млн от Tandem, СЕО Sixa получила почти $5 млн инвестиций. И еще $2 млн лично Минченко получил в долг.
На суды в США Минченко не появляется. По адресу в Калифорнии (который указан на его водительском удостоверении) он не проживает уже более года. Компания, которую Минченко зарегистрировал в Делавэре, не платила налоги и не подавала отчеты с 2018 года. Скопившийся налоговый долг Sixa — более $400 000.
При этом, Sixa не объявляла о банкротстве, в базе Crunchbase стартап как активный, хотя скорее всего он никогда и не работал. А еще — никаких публичных упоминаний о том, что его основателя подозревают в мошенничестве. Возможно, прямо сейчас Николай Минченко привлекает очередной раунд инвестиций на свою новую революционную идею.
Как так получилось?
В разговоре с AIN.UA некоторые инвесторы упоминали, что последний раз слышали новости от стартапа в 2019 году, кто-то туманно говорил «пару месяцев назад что-то получали» или «подозреваем, что у стартапа есть проблемы».
В Украине же у CEO Sixa никаких проблем нет: ни судов, ни расследований. А судя по тому, что некоторые местные инвесторы потеряли с ним связь еще в 2019 году и не предприняли никаких действий — и не будет.
